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L'huile de ricin est une huile végétale obtenue par pression à froid des graines de ricin. 

I- CARACTÉRISTIQUES

- Odeur :  peu perceptible. 

- Apparence : liquide huileux, gras et très visqueux.

- Couleur : incolore à très légèrement jaune.

II- PRINCIPAUX CONSTITUANTS BIOCHIMIQUES

Acides gras essentiels poly-insaturés(AGPI ou AGE) ou vitamine F : acide linoléique (oméga-6);

Acides gras mono-insaturés (AGMI) : acide ricinoléique, acide oléique (oméga-9);
Acides gras saturés (AGS) : acide palmitique , acide stéarique, les triglycérides(triples esters de glycérol et d'acides gras) .

L'huile de ricin fournit de l'acide undécylénique et de l'heptanal qui permettent d'accéder à des composés d'intérêt pour l'industrie.

III – PROPRIÉTÉS

- Laxative, purgative;

- Elle soulage les affections de la peau par son action adoucissante et cicatrisante;

- Elle est réputée pour son action efficace contre les taches brunes du visage et des mains;

- L'acide ricinoléique est réputé pour être un agent empêchant la croissance des microbes  donnant à l'huile de ricin des vertus purifiantes;

- Très douce, elle soigne les irritations des yeux;

- D'une viscosité très élevée, elle assure une excellente dispersion des pigments et rend brillants les rouges à lèvres;

- Donne une mousse dense et crémeuse dans les savons en saponification à froid;

- Nourrit et fortifie les cheveux, les ongles et les cils;

- Traite, régénère et réhydrate les cheveux abîmés et maltraités par les permanentes, décolorations...;

- Favorise la croissance et l'épaississement des cheveux , des cils et des ongles, de même pousser et épaissir la crinière des chevaux.

IV – INDICATIONS :

Externe :

- Peaux ternes et très sèches;

- Peaux fragiles et délicates;

- Tâches brunes, masque de grossesse;

- Irritations cutanées, infections fongiques;

- Gerçures, crevasses;

- Vergetures;

- Cheveux secs, rêches, crêpés, cassants, fourchus;

- Chute des cheveux;

- Cheveux colorés;

- Entretien des cils;

- Ongles cassants, mous ou dédoublés.

Interne :

- Constipation (sous l'avis d'un aroma-thérapeute).

V-  USAGES :

- Lotions et laits nettoyants et adoucissants pour le visage;

- Huiles de massage soyeuses et douces;

- Crèmes et soins adoucissants;

- Confection de soins hydratants et nourrissants pour peaux sèches et abimées;

- Shampooings et après-shampooings;

- Baumes capillaires de soin des cheveux secs;

- Huiles et crèmes anti-chute, nourrissantes et fortifiantes pour les cheveux;

- Crèmes ou masques protection des cheveux.

- Confection de vos maquillages (mascaras, crayons, Kohl, rouge à lèvres...).

- Baumes à lèvres brillants.

Autres usages

- L'huile de ricin fournit de l'acide undécylénique et de l'heptanal qui permettent d'accéder à des composés d'intérêt pour l'industrie :
- Des esters de polyols, utilisés comme lubrifiants dans les turbines en aviation, les moteurs d'automobiles et motos de compétition ;
- Le Rilsan (nom commercial du polyamide 11 fabriqué par Arkema), une matière plastique aux caractéristiques particulières.
- Le ricin fournit de l'acide sébacique, un monomère pour synthétiser du PA 6-10.
- L'huile de ricin a été très utilisée avant la Seconde Guerre mondiale comme lubrifiant pour les moteurs à combustion interne et même jusque dans les années 1980 en compétition : en effet, elle a une excellente tenue à haute température et une onctuosité exceptionnelle, cependant, comme elle s'oxyde rapidement et forme des boues, elle a laissé la place aux huiles minérales. Elle est cependant toujours utilisée par certains fabricants d'huiles moteur sous forme modifiée.

Toxicité

L'acide ricinoléique altère la muqueuse intestinale et provoque des pertes importantes en eau et en électrolytes (sels minéraux), d'où son action purgative intense et irritante. La ricine, présente dans la plante et les graines, peut contaminer une huile mal préparée.